Α Γ Ω Ν Α Σ: Ξεκίνημα... παραγγελιά έκανε ο Παναθηναϊκός στην αναμέτρηση. Με άμυνα για σεμινάριο και τρία τρίποντα από Ούκιτς, Διαμαντίδη και Μασιούλις, οι πράσινοι προηγήθηκαν 14-2 στα μισά της περιόδου και ολοκλήρωσαν το δεκάλεπτο με διψήφια διαφορά (21-11).
Το σκηνικό διαφοροποιήθηκε στη διάρκεια του δεύτερου δεκαλέπτου, με τον Παναθηναϊκό να "κολλά" στην επίθεση (βρήκε λύσεις μόνο από τον Γκιστ) και την Μπαρτσελόνα να ανεβαίνει με την είσοδο του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους και την κυριαρχία του Τόμιτς στη ρακέτα (10π.).
Σε λιγότερο από τρία λεπτά οι Καταλανοί έτρεξαν σερί 11-0, προσπερνώντας 22-21. Ο Παναθηναϊκός, παρά το κακό του διάστημα, κατάφερε να μην αποπροσανατολιστεί και παράλληλα να μην επιτρέψει στην Μπαρτσελόνα να χτίσει τη δική της διαφορά. Οι πράσινοι έκλεισαν το ημίχρονο σχεδόν από την ίδια αφετηρία με τους γηπεδούχους (34-32), δείχνοντας αν μη τι άλλο πως είναι ικανοί να διεκδικήσουν το διπλό - break.
Η πίστη για το διπλό... ενισχύθηκε στην αφετηρία της τρίτης περιόδου, όταν με τον Λάσμε να παίρνει τη σκυτάλη στο σκοράρισμα (σ.σ.: δύο συνεργασίες του με τον Διαμαντίδη άφησαν... άφωνο το κοινό), ο Παναθηναϊκός έγινε ξανά το αφεντικό του αγώνα. Η ελληνική ομάδα μπήκε στην τελική ευθεία του ματς με αέρα 6π. (45-51) και τον Λάσμε να έχει φτάσει ήδη τους 14!
Μέχρι τα μισά της τέταρτης περιόδου η ελληνική ομάδα είχε παγιώσει τη διαφορά σ' αυτά τα επίπεδα -5-6 πόντων. Δύο μεγάλα σουτ από Σάρας και Λα Μπόμπα, όμως, έφεραν τις δύο ομάδες στην ίδια αφετηρία με 4 και 30 να απομένουν στο χρονόμετρο!
Το come της Μπάρτσα δεν ήταν το μοναδικό που κλήθηκε να αντιμετωπίσει ο Παναθηναϊκός, αλλά και το 5ο φάουλ (τα τρία τα έδωσαν οι διαιτητές πάνω στο σκριν!) του κορυφαίου παίκτη του, του Στέφαν Λάσμε.
Στο ρολόι κύλησαν δυόμισι λεπτά με λάθος επιλογές εκατέρωθεν. Το 60-60 έμεινε έμεινε μέχρι τη μία εύστοχη του Διαμαντίδη στο 38' (60-61), με τους γηπεδούχους να απαντούν με σερί 4-0 και να μπαίνουν με +4 (64-63) στο 38.30". Η απάντηση ήρθε δια χειρό Διαμαντίδη και μάλιστα με τρίποντο από τα οκτώ μέτρα (64-64).
Οι δύο ομάδες σπατάλησαν από μία επίθεση, για να ολοκληρωθεί η κανονική διάρκεια με μια... επίθεση θρίλερ της Μπαρτσελόνα. Οι διαιτητές άλλαξαν (σωστά) απόφαση, δίνοντας την μπάλα στην Μπαρτσελόνα στα δυόμισι δευτερόλεπτα πριν από το φινάλε. Στην επαναφορά η πράσινη άμυνα "κόλλησε", Τόμιτς βρέθηκε "φάτσα" με το καλάθι, αλλά ο Τζέιμς Γκιτς... πέταξε για το κόψιμο που κράτησε όρθιο το Τριφύλλι και έστειλε την αναμέτρηση στην παράταση.
Στο έξτρα πεντάλεπτο, η Μπαρτσελόνα προηγήθηκε στο 3' (43') με 72-70 (τρίποντο Ναβάρο), με το σκορ δηλαδή που ολοκληρώθηκε η αναμέτρηση! Ο Παναθηναϊκός έχασε "χρυσή" ευκαιρία να στείλει τον αγώνα στην παράταση, με τον Τζέιμς Γκιστ να αστοχεί σε δύο βολές τρία δευτερόλεπτα πριν από το τέλος, σ' ένα φάουλ από τον Τόμιτς που ήταν στα όρια του... αντιαθλητικού.
Ο Κροτάτης σέντερ "κράτησε" στο παιχνίδι τον Παναθηναϊκό, αστοχώντας κι αυτός με τη σειρά του από τη γραμμή, ωστόσο το σουτ του Ούκιτς πίσω από τη σέντρα δεν είχε τύχη. Ελπίζουμε να έχει τύχη η δεύτερη απόπειρα του Παναθηναϊκού την Πέμπτη (11/4).
